Deux mille ans de science, des photos depuis l’espace, des satellites, des astronautes en direct et pourtant. Selon un sondage IFOP, 9 % des Français et près de 12 millions d’Américains croient encore que la Terre est plate. Bienvenue dans le platisme : l’une des théories du complot les plus tenaces du Web, et assurément la plus difficile à cartographier.

Pour les platistes, la Terre est un disque bordé par un infranchissable mur de glace en Antarctique, recouvert d’un dôme qui maintient l’atmosphère en place. Gouvernements, agences spatiales, astronautes et chercheurs forment un immense complot mondial. Tous des acteurs. Même vos parents.

Mais c’était bien une croyance du Moyen Âge, non ?

Faux et c’est là le premier grand complot inversé. Les gens éduqués savaient que la Terre était ronde depuis l’Antiquité. Pythagore le décrit dès le 6e siècle av. J.-C., et Ératosthène calcule sa circonférence avec moins de 1 % d’erreur. C’est un mythe romantique du 19e siècle qui a inventé l’idée d’un Moyen Âge plat-terriste. Les platistes ont donc fabriqué un passé imaginaire pour justifier leurs théories. Il y a une ironie là-dedans qu’on savourera en silence.

 Saviez-vous que YouTube a dopé la théorie… par accident ?

L’algorithme de YouTube a amplifié la visibilité des vidéos platistes à un tel point que la plateforme a dû revoir ses paramètres. Trop peu, trop tard : la première conférence canadienne des platistes s’est tenue en Alberta, et les adeptes québécois se montrent, selon l’historien Laurent Turcot, « très présents et très agressifs ». Il s’est lui-même fait traiter de « suppôt de Satan » pour avoir démontré que le Moyen Âge n’était pas platiste.

L’astronome Pierre Chastenay résume : « On est rendu à un niveau qui frise la foi. » Même l’astronaute David Saint-Jacques, qui a vu la Terre de ses propres yeux dans le vide de l’espace, ne les convaincrait pas. Parce que pour un platiste, lui aussi fait partie du complot. Évidemment.